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「日本のレース」 aquabike 2021「SKI DIVISION GP1」「淡路・慶野松原大会」　ジェットスキー（水上バイク）

2021/10/19

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「日本のレース」 aquabike 2021「SKI DIVISION GP1」「淡路・慶野松原大会」　ジェットスキー（水上バイク）

最終戦を勝利で飾った平阪勇助。

2021年のaquabike、スキークラスのチャンピオン決定

去る2021年10月9日（土）、10日（日）の2日間、兵庫県南あわじ市の慶野松原海水浴場において、「aquabike（アクアバイク）第6戦・慶野松原大会国土交通大臣杯」と、JJSA 全日本選手権「ALL JAPAN JET SPORTS SERIES 2021 FINAL STAGE」の2つの大会が行われた。この大会が、今シーズンのaquabikeの最終戦となる。土曜日、日曜日ともに、快晴、水面はベタ凪であった。

ここでは、aquabike　SKI DIVISION GP1 クラスのレース結果を紹介する。
このクラスには、10名のライダーがエントリー。レースは、全てのヒートでホールショットを連発し、速さを見せつけた平阪勇助が優勝。計算されつくした、見事なライディング技術が光っていた。
また、シリーズチャンピオンは、佐々木宏樹が獲得した。

SKI （スキー）GP1クラス。左から、「塚本晴樹」「竹田憲二」「佐々木宏樹」「松浦章人」「桜井直樹」「岡野まゆみ」「アクアバイク会長・中地淳一氏」「平阪勇助」「海老原祥吾」「重永大輝」「塩田智晴」「伊東憲太郎」、右奥「小原聡将」。

aquabike SKI DIVISION GP1クラス・2021シーズンの傾向

今シーズンの戦いを見て確信したことは、「もう“SX-R”では勝てない」ということだ。「SX-Rは、船体が大きくて重い。スタートで出遅れても、時間が経つほど、強さを見せる」と言われてきた。
しかし、現状では、コマンダーやプロフォースといった、「ライトウエイトハル」に勝てなくなっている。アフターパーツメーカーが、劇的に進化を遂げたのだ。今、同じカテゴリーで戦うこと自体に疑問を抱くくらい、戦闘力に差が生まれている。

アフターパーツメーカーの台頭と、SX-Rの終焉

モータースポーツである以上、「マシンの優位性」があるのは当然だが、差があり過ぎると見ていてつまらなくなる。世界でも、「スーパースター」と言われる選手が、こぞってSX-Rからアフターパーツメーカーの船体に乗り換えている。
日本にも、その流れはやってきている。

今年、全５戦中、最多勝利は「コマンダーGP1」に乗る佐々木宏樹と、「プロフォース」に乗る小原聡将がともに2勝ずつ挙げた。最終戦では、「プロフォース」に乗る平阪勇助が勝っている。
SX-Rで参戦しているライダーの年間ランキング最高位は、桜井直樹の「3位」である。実力者の桜井であっても、今シーズンの優勝は1度もない。

10月初旬にアメリカ・レイクハバスでのワールドファイナルが行われたが、ここにきて「ブレットレーシング」の新しいハル「V5」の評価が高まっている。来季以降、アフターパーツメーカーの熾烈な争いが、激しさを増すことになるだろう。

SX-RとSuper Jetの活路

現在、市販されているスタンドアップは、カワサキ「SX-R」と、ヤマハ「Super Jet」の２機種である。個人的には、この2機種が活躍できる環境を、レースシーンに加えて欲しいと思っている。
一般の人がチャレンジしやすく、ジェットスポーツの楽しさを、これほど純粋に味わうことができるジェットはないからだ。

全てのヒートで、プロフォースに乗る平阪がホールショットを獲得した。

SKI DIVISION GP1クラス表彰式

レースリザルト

順位	ライダー名（チーム名）
1位	平阪勇助
2位	伊東憲太郎（KOMMANDER JAPAN）
3位	海老原祥吾（SKU46H Racing）

※上位3位まで掲載

１位・平阪勇助

優勝は、平阪勇助。プロフォースを駆り、全3ヒートの全てでホールショットを獲得した。先行逃げ切りが平阪の勝ちパターンだ。もともとライディングスキルの高い選手なので、第1、第2ヒートは若手のライダーの猛追をテクニックで抑え込んで逃げ切った。

２位・伊東憲太郎

伊東憲太郎は、第１ヒートで平阪を猛追中、フロント部分のスプラッシュガードが吹っ飛ぶアクシデントに見舞われた。写真で分かるように、フロント部分に丸い穴が空いている。
この穴からエンジンルームに水が浸入し、エンジンが壊れないか心配されたが3位でゴール。第2ヒート、第3ヒートは破損箇所を応急処置し、最後まで走り切った。今大会の成績により、年間ランキング2位となった。

３位・海老原祥吾

今季、プロフォースに乗り換え、ますます速くなった海老原祥吾。第3ヒートは、2位からトップを走る平阪を追い抜いての勝利。後ろから追い上げて勝てる姿を見て、来季が楽しみになった。

4位・松浦章人

SX-Rに乗る、ベテランの松浦章人が4位。このクラスで、SX-Rで勝つのはかなり難しい。マシンポテンシャルにはかなりの差があるからだ。「最後まで諦めないで、粘り強く追い上げる走り」ができる松浦だから、この成績が出せるのだ。

５位・塩田智晴

ベテラン・塩田智晴が5位。真冬でも手を抜かず、練習を怠らない姿が印象的な選手だ。

６位・岡野まゆみ

紅一点の岡野まゆみが6位。今回も、パワフルな走りを見せてくれた。

７位・桜井直樹

第3ヒートのマシントラブルにより、このレースは7位に終わった。第1ヒートは2位を走り、トップの平阪に迫る走りで好調さをアピールしていた。この大会前まで桜井が年間2位だったが、第3ヒートでの失速が響いて年間ランキング3位で今シーズンを終えた。しかし、「ベテラン健在」を証明したシーズンだった。

８位・塚本晴樹

塚本晴樹は、もともとがプロフリースタイラーである。過去に、フリースタイルクラスのキングスカップチャンピオンに輝いている。フリースタイル競技から退いた後、レースに転向。X-2クラスのタイトルを獲得し、現在はスキークラスの最高峰で戦っている稀有な選手である。

９位・重永大輝

JJSBAで活躍していた重永大輝が9位。

10位・竹田憲二

SX-Rを駆る竹田憲二。

aquabike　SKI DIVISION GP1クラス

2021年シリーズチャンピオン・佐々木宏樹

最終戦に参戦しなかったが、それまでのレースでコンスタントにポイントを稼いでいた佐々木宏樹が、初のシリーズチャンピオンを獲得。

最終戦を待たずにタイトル獲得を決めた佐々木宏樹

2021年度の、「aquabike（アクアバイク）」の全てのレースが終了した。ランナバウトクラスのチャンピオンは「砂盃肇」。スキークラスは「佐々木宏樹」が初のチャンピオンとなった。
佐々木はこの大会には出場していないが、「第1戦が1位」「第2戦が2位」「第3戦が1位」「第4戦が3位」と、それまでの4戦で好成績を残していた。このため、最終戦を戦わずしてタイトル獲得を決めていた。

今年の「SKI DIVISION GP1クラス」で印象深い出来事といえば、「小原聡将」が、「全員を周回遅れにして勝つ」ほどの、圧倒的な力を見せつけたことだ。
「今、国内で最速のスタンドアッパーは誰か？」と聞かれたら、「佐々木」ではないと思う。しかし、「最強のライダーは誰か？」と聞かれたら、最終戦を戦わずしてチャンピオンとなった「佐々木宏樹」と答えるべきであろう。

愛艇・コマンダーGP１でトップを走る佐々木宏樹。「このマシンがなければ、絶対に年間タイトルなど獲れなかった」と話す。

2021年度の「SKI DIVISION GP1クラス」年間ランキング

順位	ライダー名	最終ポイント	第4戦を終えた時点のポイント
1位	佐々木宏樹	127P	127P
2位	伊東憲太郎	122P	92P
3位	桜井直樹	94P	76P

※上位3位まで掲載

上表の一番右の数字は「最終戦を戦う前」、つまり第4戦までの総合ポイントである。いかに佐々木が、第4戦までに好成績を残していたかが分かる。

第4戦・千里浜大会を最終ヒート直後の佐々木宏樹。

「RACING TOPICS」

ひと筋縄ではいかない SKI DIVISION GP1の”面々”。左から、佐々木宏樹、松浦章人、平阪勇助、岡野まゆみ。

「平阪勇助」の流儀

この写真のように、平阪はスタートで飛び出し、最後までトップを譲らずにホール・トゥ・フィニッシュで勝利するのが“流儀”だ。彼は、こういう「先行逃げ切り」の勝ち方を得意としている。
第1ヒートでは2位の伊東憲太郎を上手く抑え込んだ。こういう場合、平阪が嫌がるほどの勢いで追い抜くか、選択コースで平阪と絡まないで抜く以外、先行する平阪を同一コース上で追い抜くのは難しい。

平阪の愛艇「プロフォース」。マシンが仕上がらなければ、参戦すらしない彼のマシンの完成度は高い。そして“ホールショット”に対するこだわりは、誰よりも強い。

「伊東憲太郎」の試練

第1ヒート、2位を走行中の伊東は、果敢にトップを走る平阪に挑んだ。平阪のライディングテクニックに苦戦しながらも、トップを狙う伊東。
直線走行時、急に伊東のマシンから大きな水飛沫が真上に上がった。海面が荒れていたので、波に引っかかり、ヘルメットが脱げて真上に飛んで行ったのかと思ったが、「水飛沫」の正体は、フロントカウル（波に突き刺さっても、水に潜らない）が、すさまじい走りの衝撃に耐えきれず、吹っ飛んだのだ。
それが理由で、ガソリンキャップの下に丸い穴が空いた。ここからエンジンルームに水が浸入して危険な状況であったが、最後まで走り切り、3位でゴールした。

フロントカウルが吹っ飛ぶ前のコマンダーGP1。美しいフロント部分。

第2ヒートと第3ヒートは、応急処置で穴をふさいで、最後まで走り抜いた。諦めない走りのおかげで、ポイントで桜井直樹を上回り、年間ランキング2位となった。
今年の試練は必ず来年に繋がる。今シーズン、佐々木と伊東のどちらが年間チャンピオンでも不思議はなかった。チャンピオンに対する佐々木の執着心と、伊東の苦難の多さで、「勝利の女神」は佐々木に微笑んだ。

今期の伊東の走りは見応えがあった。今後のレースではさらに攻め続けるレーサーになって欲しい。リスクを冒して攻め続けなければ、このクラスでの勝ちはない。

「海老原祥吾」は、“オーディエンスの希望”だ

海老原祥吾（写真左）と平阪勇助（右）のトップ争い。トップを快走中の平阪に、2位の海老原が大外から抜き去ったシーン。
平阪は、国内屈指のホールショットホルダーであり、高いライディングスキルで勝利を挙げてきた。「前に出したらやっかい」な技巧派ライダーだ。しかし、歴代の日本チャンピオンたちは、必ずトップを走る平阪を抜き去り、タイトルを獲得してきた。「真の日本チャンピオン」になるには、レース中に平阪を抜かなければならない。
この大会の第3ヒート、海老原が平阪を捉えた。実は海老原は、第２ヒートでも平阪に挑んでいたが、このときは抜けなかった。抜かせなかった平阪も、さすがである。しかし、若い海老原の果敢な攻めは、来シーズンに期待を持てる。

海老原祥吾。このベビーフェイスと、攻撃的な走りのアンバランスさがたまらない。海老原は「プロフォース」というマシンのすごさを熱く語り、「まだまだ、速くなれる気がする」「乗れば乗るほど上手くなれるので、乗るのが楽しくて仕方がない」と話してくれた。

もし、今年の全レースで小原聡将が参戦していたら、対等に戦えるのは“もっともっと乗り込んで練習した”海老原祥吾だと思う。今大会も、海老原がいなければ、平阪の完全優勝で終わったはずだ。見ている人にとって同じ順位で変化のないレースは面白くない。それを変えてくれる、唯一の存在が海老原であった。

余談になるが、小原は自身が出場するレースは、「全員を周回遅れにする」という野望を持っている。その走りは、見ている側も興奮する。
無理して無謀なスピードで走らなくても、安全確実に勝てるだけの実力がある。しかし、オーディエンスはその“無謀”に感動し、そんな選手のファンになる。
海老原や小原などの若手が、スーパースターになってレースを盛り上げて欲しい。