8月15日の中國新聞に、「水上バイクのジェット水流でけが 消防放水の80倍の威力、海保が注意呼び掛け」という記事が掲載された。
尾道市百島南西沖の備後灘で、女性が水上バイクの後部座席から海に転落。直腸裂傷のケガを負い、病院に救急搬送されたという内容だった。
操縦者は無謀な運転はしていなかったが、後部座席の女性は、波しぶきによって、掴まっていたグリップから手を放してしまった。バランスを崩して水上バイクのリアデッキに尻もちをついた後、海に落ちたという。
そのとき、ジェット噴流を受けて直腸裂傷のケガを負ったそうである。水流は消防放水の約80倍もの威力があり、女性はスパッツをはいていても身体を守りきれなかった。命に別条はないとみられているが、ジェット水流によって内臓が損傷し、最悪の場合、死に至らせる恐れもある。
記事には、こういった事故に備えるためにも、水上バイクに乗るときは、同乗者も「ウェットスーツ着用が望ましい」と書かれてあった。
今回の記事に関して、驚くべき事実がある。
細部までは分かりにくいが、「操船者に問題はなかった」「無謀な運転はしていなかった」と、ハッキリと書かれている。
後部座席の女性が、単独で落水したのだ。それなのに、新聞記事として扱われてしまうのである。
これが仮に、操船者が無謀な運転をしたうえでの事故なら、一体、どんな内容を書かれていたのか……。
少なくとも、今回の記事を詳細に読むと「誰も悪くない」ことが分かる。しかし、見出しの文字を見て、「また、水上バイクが問題を起こしたのか」と感じた読者は半数以上いるだろうと思う。
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