「 フリースタイル の 火を消さない！」という "強い思い"のもと 日本全国から 集結した 有志たち！ 天気予報では雨となっていた 6月2日、平塚マリーナ（神奈川県平塚市）で、フリースタイル・フリークにおくる スペシャルなイベントが開催された。
今回のイベントは、競技会ではないし、単なる練習の場でもない。
「 撮影会 」という、非常に あいまいな目的ながら、「 フリースタイル の 火を消さない！」という "強い思い" のもと、北は 北海道の稚内から、南は京都・大阪まで、計15名 の フリースタイラーが集まってくれた。
彼らの合言葉は「 俺たちは 絶対に、フリースタイルを 諦めない！」だ。
ハッキリ言って 今回のイベント、ヤバいくらいに面白かった。
大会と違って、各人の制限時間はなし。
自分が “撮ってほしい 得意技” を やってくれるのだ。
大会だと、皆が“同じ技” をやる。理由は「点数が入る」からだ。
そうなると、見ているオーディエンスは必ず飽きるし、極端な話、「１位だけ」を見れば良いことになる。
しかし、今回のイベントは違う。
昔ながら の フリースタイル職人の技と、現代 の ハイパワーマシン・エアリアルトリックが、同時に楽しめるのだ。
そんなフリースタイル・イベントなんて、今までなかった。
フリースタイル技の バリエーションが多いコトが、こんなに楽しいなんて、久しぶりに感激した！
そして、贅沢な時間を過ごしたのである。
美しいモンキージャンプ。
村尾選手は 対岸のマリーナから ジェットで登場！
城 顕彰 選手（写真右） と、久しぶりの 再開を 喜び合う。
村尾選手に 気が付いた進藤 邦裕 選手 とガッチリ握手。
「キスするの？」と いうくらい 近い距離感！
同じ時期に、フリースタイル に 青春を捧げた ２人。何年経っても、この頃の友情は変わらない。最初の撮影は、村尾 高明 選手 だ。
彼に最初に行ってもらった理由は、「 プロの ショーマン 」だからだ。
世界的なアミューズメントパークで、ジェットのショーをしていただけあって、大勢のギャラリーの前での演技はお手のもの。
ましてや今回の撮影会は、身内同然のフリースタイラーの集まりだ。緊張するはずもない。
そして、ギャラリーが多いほど、"魅せて"くれる。
この日 彼は期待通りに「 プロ の 演技 」で、ギャラリーを大いに楽しませてくれた。
ノーマル船体で、軽々とバックフリップを決める。あまり知られてはいないが、彼は もともと、44／55時代のレーサーだった。
25歳でフリースタイルに転向し、2000年に全日本チャンピオンを獲得、さらにキングスカップでも、フリースタイルのチャンピオンとなっている。
51歳になった今も、550でヴィンテージクラスのレースに出場したり、フリースタイルのショーに出演したりと、まだまだ「進化の途中」である。
「若いときは、緊張して 完璧な演技が出来ないこともありました。でも今は、まず失敗をしなくなった」と語る。
失敗をしなくなった理由は「経験」だという。
場数を踏むことで、「自分自身のこと、観客の思い、すべてが見えてきた」という。
ウイリーの状態から、足先でアクセルレバーを踏み込み、その勢いで 人間が発射！
ジェットが 飛び上がる 勢いを利用して「 倒立 」する。まさに 神業である。どの角度から見ても、足の先まで美しい。何度も村尾選手の撮影をしているが、口癖のように彼が言う言葉がある。
自分の フリースタイル人生の中で「 今が 1番 上手い 」である。
その言葉を聞くたびに、深く “頷いている” 私がいる。前に見たときよりも、目の前の村尾選手が「一番上手い」と思うからだ。
すでにベテランの域に達している今なお、日々 進化を続けているということだ。
鳥が飛ぶように、両腕を広げる。村尾選手は簡単そうにやるが、ハンドル操作は全て足で行い、バランスを取りながら走るのだから、生半可な技術では到底ここまで美しくできない。
ノーマルエンジンでも、軽々とバレルロールを成功させる。
村尾選手がフリースタイル大会に出場していたころ、この「バレルロール」がキラートリックだった。より高く、より美しく飛ぶために、どれだけ練習を積み重ねてきたのだろうか。波を制する競技「フリーライド」の日本チャンピオンであり、現在は 「ヴィンテージ550クラス」でレーサーとして活躍している
村尾選手のスゴさとは何か考えてみた。
16歳で始めたジェットを、 51歳になった今でも 「ずっとやり続けていること！」に尽きるだろう。
レース、 フリースタイル、フリーライドと、そのジャンルは多岐にわたる。そして、どの分野でも卓越した才能を見せつけている。
その事実が、彼を 誰にも真似の出来ない 懐の深い選手に成長させたのだろう。
いかにも“重そうな” ノーマルのスーパージェット 。これで、村尾選手は「飛ぶ」のだ。
自ら描いた引き波をジャンプ台に、完璧なアプローチ。
飛び上がる。
そのままクルリとまわる。
高さがあるので、まだ余裕。
着水に向けて体勢を作る。
フルボトムでの完璧な着水。彼の美技に、ため息が出る。ノーマルのスーパージェットで行う、この完璧で美しいバックフリップを見ていたら、昔を思い出した。
2000年代中盤以降、世の中のフリースタイラーが、こぞってバックフリップにチャレンジした時期があった。
大会でも、ファースト・トリックでバックフリップにチャレンジし、フロントから水に突き刺さってから、次の技に向かうという「 不思議なルーティン 」が定番となっていた時代があった。
当時は、現代の超軽量エアリアル・マシンはなく、重い船体でバックフリップを行っていたので、当然、高さも出ないし、勢いもなかった。フルボトムで着水できる選手のほうが少なかったのだ。
今回、村尾選手が見せてくれたのは、当時の「重いスーパージェット」によるバックフリップである。
素人が見ても、とても回り切れるようには思えない。
それをやすやすとやってのけるのは、ひとえに「乗り手の技量」としか言いようがない。自分が作った引き波をジャンプ台にし、完璧なタイミングと体勢で飛び出したときに、フルボトムの着水が出来るのだ。
最後に見せてくれたのは、「スプレー」と呼ばれる技。ジェットのフロントを沈めて、勢いよくポンプから水を吐き出させる技だが、これがキレイに決まると、ギャラリーは盛り上がる。
“魅せ方”を熟知している村尾選手。村尾選手は、全ての技が抜群に上手い。純正ノーマル の スーパージェット の演技が、人の心を打つ。
面白いことに、非力で 重いマシンを、「意のまま」に操る すごさは、初めて フリースタイルを 見る人にも 理解できるのだ。
基本に忠実に、練習を重ねていなければ、古い船体でパーフェクトなトリックは成功しない。
濱中直也選手のキラートリック・超特大バックフリップ。2番目に登場したのは、濱中直也選手。
濱中選手は、2018年のフリースタイル全日本チャンピオンである。
16歳でフリースタイルを始めて、現在35歳。フリースタイル歴19年のベテランで、人生の半分以上をフリースタイルに捧げている。
濱中選手がフリースタイルを始めた2005年といえば、ちょうど「パワーフリースタイル」に時代が移行したころだ。
当然、濱中選手の得意技は「エアリアルトリック」。しかも、“とびきり特大の” と注釈が付くほど、高い空中技を繰り出す。
この日も、特大のバックフリップと、絶え間なく繰り出されるマシンガンエアリアルトリックで、ギャラリーを魅了したのだった。
イケメン・フリースタイラー濱中直也選手。
高いバックフリップ。
濱中選手（写真右から2番目）と仲間たち。以前、濱中選手に 聞いたことがある。
「 今、フリースタイルに 必要なものは 何だと思いますか？ 」と。
彼の答えは「 今、僕が選手として やらなければ いけないのは “ フリースタイル の 知名度を上げる ”ことだと思っています 」と キッパリと 答えてくれた。
問題は、「 お金が かかりすぎること 」だという。
濱中選手曰く「 16歳から始めて、家が 1軒 建つくらいは使ってます。大会に出るために、アメリカに行ったりもしています。まさに “ジェットのために働いている” 状態。
給料が振り込まれても、全部そっちに行く。
18歳で、わけも分からないうちに 何百万もローン組んでいましたから（笑）」。
しかし、世界の頂点に立っても、そこに行くまでにかけた金額は、到底 回収できない。
選手として、ビジネスに繋がらないから、フリースタイルが衰退しているのだと分析する。
息もつかせぬほど、次々とトリックを繰り出す。
アマチュアカメラマンも、濱中選手の技をカメラに収めていく。現代のフリースタイルは、「 マシンがなければ 戦えない 」時代だ。
2000年代前半までのフリースタイルは、「 ライダーのスキル が 6、7割、マシン 4、3割 で 十分に戦えた 」と言う。
しかし今は、“マシンありき”だ。
フリースタイルが“上手く”機能していた時代は、マシンの循環システムができていた。
例えば、濱中選手が500万円で新しいマシンを造っても、1年後に350万円で買ってくれる人がいた。
それを元手にして、次の新しいマシンを作ることができた。
だが今は、肝心の「 マシンを 買ってくれる人 」がいないので、新しいマシンを 造ることもできないというのだ。
フリースタイラーを取り巻く現状は厳しい。
それでも、“世界”と戦うにはマシンが必要だ。
『今、僕が選手として やらなければ いけないのは「 フリースタイルの 知名度を上げる 」こと。これからも、一般の人たちに、「 こういうマシンで、こういう競技も あるんだな 」ということを、知ってもらう活動を やって いかないと いけない と思っています』【関連記事】
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