2021年度 世界最強レーサー「砂盃肇 選手」【JJSF & aquabike】、ダブルタイトル獲得　チャンピオン・インタビュー「RUNABOUT GP」（ジェットスキー） 水上バイク

新艇で買ったばかりのRXP-X。　セッティングさえ決まっていないストック艇。「これで勝てた！何があってもイケるな」って気持ちになれた。勝因は、海が荒れてくれたこと、フラット・ウォーターなら無理だった。だけど、絶対に諦めない！

現役の世界チャンピオン！　国内で負けるわけにはいかない！

WJS　砂盃選手は、国内の絶対王者として長年トップに立ち続け、敵なしの状態です。今年も、JJSFとaquabikeのチャンピオンとなりましたが、どうやってレースに対するモチベーションを維持しているのですか？
砂盃　今年4月のジェットスキーワールドカップで勝って、世界チャンピオンを獲得しました。現役の世界チャンピオンが、国内のレースで負けるわけにはいかないでしょう。

WJS　「負けるわけにはいかない」ということが、レースへのモチベーションになっているのですね？
砂盃　そうです。だから「勝つ走り」ではなく「負けない走り」をする。何より、「結果」を出さなきゃいけないですから。

WJS　でも、自分はストック艇で、生駒選手は完全なレース艇です。あまりのマシンスペック差の違いに、戦う気力がなくなったりしませんか？
砂盃　全くないと言えば嘘になります。でも、「ガーコ」があれば、絶対、誰にも負けない自信がある。だけど、ストック艇でも絶対諦めません。レースですから、何かしら「チャンス」は絶対ある。そのチャンスを生かすだけです。

WJS　マシンの差を、自身のスキルで埋めるわけですね？
砂盃　モータースポーツである以上、マシンの性能差は仕方がない。相手のほうが「速いマシンを用意できた」というだけです。俺ができることは、ストックだろうが何だろうが、そのマシンのポテンシャルを最大限に引き出して、今の状態でできる「ベストな走り」をする。それだけです。

WJS　春先に世界チャンピオンを獲得しましたが、国内のレースはマシンが間に合わなかった。そこで、タイトルを諦める気持ちはなかったのですか？
砂盃　やるからには、毎回、勝ちたいです。aquabikeもJJSFも、両方でシリーズチャンピオンになりたかった。マシンがなかったから難しいとは思っていましたが、それだけに、両方のタイトルが取れたのは、素直に嬉しかったです。

出場するレースは全部勝ちたい。世界チャンピオンは「負けられない」。

最終戦に投入されたマリンメカニック製、Newマシン「ガーコ５」

世界戦に投入されるのか、今﨑氏の終わらないマシン開発

WJS　「チーム・マリンメカニック」として考えたら、国内タイトルは同じマリンメカニック製のマシンに乗る田村選手でも良かったと思うのですが？
砂盃　マリンメカニックとしては、田村でも良かったと思いますが、俺は嫌です。出るからには負けるわけにはいかないし、まだ田村には負けない。

WJS　JJSFの最終戦の第2ヒートは、先行する田村選手の真後ろに張り付いて、最後までプレッシャーを掛け続けていました。あのレースは、ギャラリーとして見ていたらとても面白いものでした。「天下の砂盃 肇」が、あそこまで田村選手を追い詰めても抜けなかったのですね。
砂盃　今シーズン、あそこまでエンジン回転数を上げたことはなかったです。本気でアクセルを握ったけど抜けなかった。田村は頑張りましたよね。

WJS　あの日、田村選手は「ガーコ5（※RXP-Xベースの、マリンメカニック製最新モデル）」に乗っていました。レース後、砂盃選手はしきりにマシンを誉めていましたね。
砂盃　いや、今崎さん（※マリンメカニックのコンストラクター）はスゴいです。良いマシンに仕上がっています。俺が本気で走っても、抜かせないマシンでした。後ろから船の挙動を見てても、素晴らしい走りをしていましたよね。

WJS　今崎さんは、世界チャンピオンを獲得した「ガーコ3」というマシンを造り、砂盃選手も「このハルは、世界最強」と言っていました。そのガーコ3をさらに進化させたのが、「ガーコ5」です。以前、今﨑さんが「世界のライバルたちは開発を止めない。だから自分も止まれない」と言っていました。今回、なぜ砂盃選手ではなく、田村選手が「ガーコ5」に乗ったのですか？
砂盃　世界戦略艇なので、俺と田村のどちらが乗っても良かったんですが、最終戦の時点で、エンジンルームの広さなんかの問題で、ヤマハ1800ccターボエンジンが積めなかった。このときのガーコ5は、「シードゥエンジン＋スーパーチャージャー」だった。だから僕がパワーのある「ガーコ３」に乗ったんです。でも、ガーコ5の「軽さとバランスの良さ」と「スタートの速さ」は分かっていました。

WJS　レース後、とても嬉しそうに「ガーコ5」を誉めていましたよね。
砂盃　あれだけ俺がアクセルを握ったのに、抜くどころかロックオンすらできなかった。あのマシン、速いですよ。

JJSF最終戦「ガーコ５で”走る”田村選手」を「ガーコ3で”猛追”する砂盃選手」。

JJSF最終戦、ガーコ５に乗り、ホールトゥーフィニッシュで勝利した田村選手。

トップ・コンストラクターの不安！「常に心配している」

WJS　来年1月のジェットスキーワールドカップは、「ガーコ5」で戦うのですか？
砂盃　時間との戦いですね。今崎さんがヤマハターボエンジンを積んでくれても、重量や船体バランスが変わる。平水なら最高だけれど、荒れた海面ではどうなのか？　いずれにせよ、これからの判断です。

WJS　世界大会で、「ガーコ3」と「ガーコ5」のどちらが走るのか楽しみです。
砂盃　こんな迷いも、海外のトップライダーを想定しての話です。国内なら、何でも勝ちますけどね。

WJS　それは十分に知っています。今回は、「祝・国内戦のダブルタイトル獲得！」というインタビューのはずだったのに、話題は来年1月の世界選手権の話ばかりですね。
砂盃　1月の大会が楽しみなんですよ。世界で戦うライダー、中東のライダーとか、特にボッティ選手なんかと戦いたいです。

今年の春に世界を獲ったときより、エンジンパワーはまだ上がっています。今崎さんは、どれだけパワーを上げても常に不安がるんですよ。

WJS　世界最速のマシンを作った人が、さらにパワーアップしているのですか？
砂盃　はい。ライバルたちも頑張ってエンジン開発している。「これで大丈夫か？」って。

WJS　常に開発を止めないのですね。でも砂盃選手は、アクセルをあまり握らないんですよね？
砂盃　はい。アクセルを握るだけでは、ラップタイムは上がらない。要所要所、例えばコーナーの出口とか、「アクセルを握った効果」が最も発揮できる場所で握ります。

今年の春に世界を獲ったときより、マシンは更に速くなっている。しかし、今﨑さんは”常に”心配している。

ライディングの”キモ”は、考え抜かれた、繊細な”アクセルワーク”

WJS　先ほど、「どんなマシンでも、そのポテンシャルを最大限に引き出す努力をする」と仰っていましたが、具体的にはどのようなことをしているのですか？
砂盃　例えば、自分の乗っている「ガーコ3」の足まわりは完成されています。そのため、かなり思い通りのライディングができるけれど、ノーマルのマシンでそのような走りはできない。限界を超えると、スピンしたり思い通りのライン取りができない。マシンごとに「限界値」って決まっているんです。その「最大値で走る」ということが大事。壊れたり、コースアウトしたら、結果は作れないですから。

WJS　自動車で例えるなら、「ポルシェで曲がれるスピード」と「軽自動車で曲がれるスピード」の限界値は違う。それぞれのマシンで走れる限界ギリギリで走らせるということですね？
砂盃　はい。その「限界を引き出す能力」というのが、ジェットの場合は奥深い。ジェットは、常にスコープゲートから水を吸い込ませ続けなければいけないから、アクセルワークはものすごく大事です。

アクセル全開で走ってきて、急にアクセルをオフにすれば、ポンプの中でインペラーが蓋をしているような状況になってジェットの後部が持ち上がり、急ブレーキがかかった状態になる。その状態でハンドルを切っても、マシンは全く反応しません。「ジェット噴流」が出ていないとコントロールができません。だから、アクセルワークが大事なんです。

マシンのポテンシャルを最大限に引き出せれば、ジェットは更に楽しくなる。他の乗りモノよりも重要なのがアクセルワークだ。

遅いマシンでも絶対に諦めない理由

ジェットには「ロード・レース」と「モトクロス」2つの要素が組み込まれている

WJS　砂盃選手は、水面をオートバイの「ロード」と「モトクロス」という表現をしますが、平水が「ロード」、ラフウォーターが「モトクロス」と考えて良いのですか？
砂盃　そうです。オンロード、いわゆるサーキットで走った場合、「マシンの性能差」は絶対です。最高速が200km／hと100km／hの2台が競走したら、よほどのことがない限り、200km／hが勝ちます。しかし、モトクロスとなると話は別です。

そもそも路面が悪すぎて、時速100km以上は必要ないコースで、200km／h出るマシンを用意しても無意味。デコボコの路面で、「いかに速くマシンを走らせることができるか」という「人の技術」が問われるからです。ジェットは、「ロード」と「モトクロス」の両方の要素があります。

WJS　だから、遅いマシンでも諦めないのですね。スタート時に平水でも、レースが始まれば水面は荒れます。性能だけでは、勝てない部分が多いのですね。
砂盃　だからこそ楽しい。いくら今崎さんのスーパーマシンを持っていても、あの「600馬力のパワー」を発揮できなければ意味がありません。

WJS　スーパーマシンであろうが、ノーマルのマシンであろうが、そのポテンシャルを最大限に引き出すのは難しいということですね。
砂盃　はい。なかなかできないですよね。みんな、マシンに乗ってはいますが、「最大限にポテンシャルを引き出しているか？」というと、そうではない。

WJS　ということは、我々レジャーユーザーでも、ポテンシャルを引き出せたら、エキサイティングに走れるようになれるのですね？
砂盃　いやいや、レジャーユースの方に「無茶をしろ」って言っているのではありません。ジェットの仕組みを理解して、少しずつそれを操れるように練習すれば、「今より、格段に安全に、自分の思い通りに操れるようになりますよ」ということです。それができたら、もっとジェットが楽しくなりますよ。

ジェットには、「ロード」と「モトクロス」の両方の要素がある。ロードはマシン、モトクロスはライディングスキルが勝負を決める。

他の選手を抜き去るときの気分は…？

WJS　話は変わりますが、レース中に前を走るライダーを「抜くとき」というのは、どんな感じなのですか？
砂盃　レース中盤以降、前を走っているライダーが苦しくなってきたなっていうのは、後ろから見ていると良く分かるんです。走りが「とっ散らかって」くる。そうすると抜けますよ。

抜く場所は全部違いますが、「いっぱい、いっぱい」のライダーなら、それより速く走れば抜けます。自分も相手も「とっ散らかって」いても、冷静に状況判断ができれば抜けると思います。

前を走っているライダーが苦しくなってライディングが乱れてきたら、自然に抜ける。

レーサーに必要な体力とは…？

砂盃　正直なところ、体力は「15分＋1周走れる分」があれば、あとはどうでもいい。これが耐久レースだったら話は別ですが、クローズドレースの世界選手権なら、それ以上いらない。そのレースの体力だけは持っていないと話になりませんが、むしろクレバーに状況判断ができるほうが大切です。「脳の指令通り走れる技術」。何度も言いますが、「マシンのポテンシャルを引き出す能力」のほうが大事です。

WJS　最後に、1月のジェットスキーワールドカップに向けてひと言お願いします。
砂盃　チームのみんなと、応援してくれる全ての人々と一緒に、世界戦で頑張ってきます。いつも応援、ありがとうございます。

2022年モデルのカラーリング。写真は「ガーコ3」だが、「ガーコ5」も同じカラーリングだと、デザインしたサクセス＆スピード グラフィック 社の佐瀬氏は言う。見分け方はフード中央に描かれた「ガーコ3」の部分の文字だけだ。アンダーハルが「ガーコ5」の方が短いというが、肉眼で見分けられる自信はない。

2021年は砂盃肇 選手の「年」だった。来年、2022年も快進撃は続きそうだ！。

 

 

【関連記事】
砂盃肇 選手がシリーズチャンピオンの要と話したレース・2021 JJSF 全日本選手権大会 Round 1 & Round 2
【動画付き】砂盃肇 選手・インタビュー　2021年4月 世界選手権に挑む気持ち！2度目の快挙へ！
TOPライダーたちの熱い冬 チーム・マリンメカニックの戦い
2021 ヤマハ（YAMAHA） ニュースタンドアップ「Super Jet」　4ストロークエンジン搭載の新しいマリンジェット登場
2021 水上バイク国内全モデルラインナップ
2021年　BRP SEA-DOO（シードゥ）ニューモデル　国内全モデルラインナップ
2021年　ヤマハ マリンジェット　ニューモデル
2021年　カワサキ ジェットスキー　ニューモデル