ジェットスキー　本物のレーサーが語る「レースの楽しさ」とは？ PART1　竹野下正治、三上定裕、増子隆義、山本陽平、服部和生

本物のレーサーが語る「レースの楽しさ」とは？

「レースの楽しさは何ですか？」。「人生がレース」と思えるような、強烈なレースの虜に問いかけた。正直な答えの中に、それぞれの考え方が明確に表れていた。

ジェットスキーには、これほどまでに人生を変える力があります。魅力に満ち溢れた、レーサーたちの「生の考え」をお楽しみください。

GP SKIクラス・竹野下正治選手

aquabike GP SKIクラス参戦中の竹野下正治選手。

WJS　竹野下選手にとって、「レースの楽しさ」とは何ですか？
竹野下　「人と競い合って、勝つ」ことです。

WJS　レース会場で、1番楽しそうに見えますね？
竹野下　1番勝つから、1番面白い。
　
WJS　勝てないとつまらないのですか？。
竹野下　当然ですよね。勝てないとつまらない。

GP RUNABOUTクラス・三上定裕選手

aquabike GP RUNABOUTクラス参戦中の三上定裕選手

WJS　三上選手にとって、「レースの楽しさ」とは何ですか？
三上　「人と競る」こと。「ライバルたちと戦う」ことです。

WJS　よく、「スターティンググリッドに並んだとき」というライダーも多いのですが、三上選手は違うのですね？
三上　自分の場合、グリッドは「緊張」です。

WJS　「その緊張感がたまらない」ということではないのですか？
三上　そういう部分は、もう超えました。むしろ、そこは「集中」です。この「集中」というのが、大変に難しいです……。

WJS　三上選手ほどのベテランでも、レース前の集中するのは難しいのですか？
三上　はい。「集中しなければ」と、思えば思うほど、違うことを考えてしまいます。そうすると、決まってスタートが出遅れます。

WJS　ちなみに、練習のときは何を考えているのですか？　　
三上　「ライン取り」と「体力」ですね。

WJS　いつも、レースのことを考えているのですね？
三上　確かに可能性は大ですね。

WJS　レースがあるおかげで、人生に張り合いがあるということですか？
三上　レースのために働いています。やっぱり、ジェットに乗っているときが1番楽しい。

WJS　勝てなくても、いいのですか？
三上　そりゃ、勝てたら最高だけど、「前にいるライダーを、どうにか追い抜いてやろう」と、後ろからチャージをかけているときが最高ですね。

WJS　ちょっと待ってください。勝つなら、前を走って逃げきるほうがいいのではないですか？
三上　前を走って相手をブロックするより、「追い抜いてやろう」と、追撃状態のときが1番楽しい。守りは嫌い。攻めるのが好きなんです。

JJSBA A SKIクラス・増子隆義選手

JJSBA A SKIクラス参戦中の増子隆義選手。

WJS　増子選手にとって、「レースの楽しさ」とは何ですか？
増子　「人と競争できること」です。

WJS　負けても良いのですか？
増子　いや、「勝たなアカン！」です。

WJS　でも、勝つのは1人だけですよね？
増子　うーん……。一生懸命やって、負けたら仕方がない……。でも……。

GP SKIクラス・山本陽平選手

aquabike GP SKIクラス参戦中の山本陽平選手。

WJS　山本選手にとって、「レースの楽しさ」とは何ですか？
山本　やっぱり、「勝った・負けた」じゃないかな。

WJS　そう仰るわりには、マシンをカリカリにチューンせず、「そこそこ速ければ良い」「壊れなければ良い」という考え方をされてますよね？
山本　「勝った・負けた」って、いろんな意味があると思うんです。ただ単に、レースに「勝った・負けた」というだけではなく、昨日の自分に「勝った・負けた」、前回のレースの自分に「勝った・負けた」とかね。

WJS　単純な結果より、レース内容や、それまでの過程が大切だということですか？
山本　前回の自分より、今の自分が勝ちたい。そのためにやっています。

GP SKIクラス・服部和生選手

aquabike GP SKIクラス参戦中の服部和生選手。

WJS　服部選手にとって、「レースの楽しさ」とは何ですか？
服部　レースが終わった後の「爽快感」です。

WJS　それは、結果に関係なくですか？
服部　そういう部分の話ではなく、「好きなものがお腹いっぱい食べられる」とか、レースのために我慢してきたことや重責から、一気に解放される。そういう「爽快感」です。

WJS　レース前は、食事はできないのですか？
服部　昼飯なんか、絶対に食べない。というか、食べる気が起きないです。本当は、食べんとイカンのかもしれないけど……。

WJS　タイトルマッチを控えたボクサーみたいですね。
服部　そんな感じです。

WJS　それだけ、ストイックに自分自身を追い込んでいたものから開放される。その喜びがあるから、勝っても、負けたときでも、レースが楽しいと言えるのですね？
服部　そうです。その気持ちは、レース前とは全然違います。仲間とワイワイガヤガヤやりながら、「あの場面は良かった」「あそこはアカンかった」「あそこは、こうしたほうが良かった」って、話は尽きないです。

WJS　服部選手は、いつ勝っても、誰もが驚かない実力をお持ちです。「勝つのでは……」と周囲から思われ、惜しいレース展開で1位になれないことも度々あります。本当は、このレース会場で、「最も悔しい思いを抱いている選手」ではないのですか？
服部　えっ！　あ、いや……。でも、「もう近いよ、本当に」。「もう近い」。最近は特に感じる。「勝つのは、すぐ」だって……。

WJS　そう思われているのが、見ているほうにもビシビシと伝わってくるので、本人は余計に悔しいのではと思っていたのですが？
服部　ん……、そやね。でも、「もう近いよ、本当に」。「もう近い」。

WJS　他の選手は、1台のマシンで全レースを戦うことが多いのですが、服部選手は水面によってマシンを変えますよね。ご自身で、マシンを開発できるからだと思うのですが、ライダーもマシンも良く走っています。そのことも、「服部選手が勝つのでは……」と、思わせてくれる要因です。
服部　確かに、平水と波が出たときでは、使うマシンを変えています。でも、それが「弊害になる」こともあるんです。

WJS　どういうことですか？　両艇とも、ご自身で造られたマシンですよね？
服部　そうなんですが、マシンを乗り換ると、すぐに体がアジャストできず、レース序盤は少しぎこちないんです。曲がるタイミングや船の挙動も違いますから。両方のマシン特性が全く違うので、慣れるまではすごく疲れる。乗れてくると、速く走れて体も楽になるんですけどね。

WJS　なぜ、同じマシンにしないのですか？
服部　同じマシンを造る意味がないからです。さらに上の走りを目指して開発をするので、それはあり得ないです。

WJS　今回、2台のマシンを持ってきていますが、どのように違うのですか？
服部　「後ろから、ガンガン追い上げて、抜かして行くのに適したマシン」と、「前に出て、後続を引き離し、逃げ切るのに適したマシン」です。最初の2ヒートは、「後ろからガンガン追い上げて抜かして行くマシン」で戦い、波が収まったように見えたので、最終ヒートは「前に出て、後続を引き離して行くのに適したマシン」に乗り換えました。でも、それが裏面に出た……。

WJS　面白いですね。自分で作ったマシンで、水面に応じてチョイスまでしたはずが、製作者が乗れないなんて。
服部　最初に乗ったマシンに、体がアジャストしてしまうんです。だから、１台のマシンを乗り続ける分には何の問題もない。でも、マシンを変えたときに、体が対応するまで少し時間がかかってしまい、それが仇になる。

WJS　レースは、難しいですね。失礼ですが、それも面白いです。マシンを造れる人ならではの悩みですね。
服部　その匙加減が難しい。aquabikeに出場しているトップ3に勝とうと思ったら、ちょっとでもズレると、絶対、ダメなんです。人馬一体。マシンと一心同体になれなければ勝てない。本当に、少しの匙加減だけなんです。

WJS　最終ヒートでマシンを変えたことが作戦ミスだと思いますか？
服部　それは違います。自分で超えなければいけないことなんです。マシンが速くて、人間が追い付かない。これダメ。だからといって、人間だけ速くてもダメ。マシンを、とことん仕上げないと、手足のように操ることはできません。優れたマシンと「一心同体」にならなければ、「このレベルで１番」にはなれないんです。

WJS　最近は、表彰台にいるのが当たり前になっていますよね？
服部　はい。１番ではないけれど……。でも、感触は良いです。

WJS　話がズレてしまいましたが、「レースの楽しさ」は、「レース後の爽快感」ということでいいですね？
服部　間違いないです。