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創刊101年と、日本で最も 長い歴史を持つ週刊誌『週刊朝日』が5月末で休刊となった。
「休刊」といえば聞こえはいいが、事実上の「廃刊」だ。
『週刊朝日』の休刊は、「歴史ある雑誌の終わり」というだけでなく、「週刊誌」という メディアの「一つの終焉」を象徴している出来事だと 思う。
紙媒体で 情報を届ける形態が、もはや限界を 迎えているのかもしれない。
『週刊朝日』の創刊は 大正11年（1922年）。
ピーク時には153万部あった 販売部数が、昨年後半には“7万4000部”前後に 落ち込んでいる。
部数減よりも 打撃が大きかったのは 広告収入の減少で、なんと、全盛期の“20分の1”になっていたという。
同じ商品の 売り上げが「最盛期の5％」しかなく、広告収入が「20分の1」になったら、今まで 継続できていた“こと”のほうが不思議だ。
最後の編集長となった“渡部 薫氏”は、就任して３年目だった。
「溺れながら 息継ぎをするのが 精いっぱいでした」と 語っている。
『１年目は 何をやっているのか 分からないという 状態、２年目は 苦しいけれど、もがいているうちに ちょっとずつ糸口みたいなものが 見えてきて、３年目でやっと 自分のカラーを
出すことができるかなあ というところ』と 渡部氏は語っている。
雑誌は“編集長によって変わる”といわれるほど、トップに立つ人間の カラーが出る。
『週刊プレイボーイ』を 発行部数100万部まで押し上げた“島地 勝彦氏”しかり、『暮しの手帖』を作り続けた“花森 安治氏”しかり、サブカルマンガ誌『ガロ』を作った“長井勝一氏”しかり、一時代を築いた雑誌には、必ず「名物編集長」といわれる人が存在していた。
皆が“引っかかる”雑誌ほど、編集長のカラーが 色濃く出ていたものだ。
『今まで 通勤電車の中で 本を 一生懸命読んでる人たちが、「紙の本を スマホに変えて 読んでいるか？」って聞くと、「ユーチューブや ニュースコンテンツを 見てます」って変化している。
だから、雑誌の コンテンツが スマホで 読めても、見ていない 可能性が高い。
そして、『紙の雑誌は「嘘くさい」って言われるようになった』という。
「ラグジュアリー・スポーツ」は特にそうだ。
『日本が 発展する過程で、一時的に「物欲の時代」というのがある。
高額な 品物を買って、他人と比較する。
所有品で、他人と自分を 差別化することで“悦”に入る。
（中略）しかし、長く続いた「物欲時代」も、ここにきて「物で差別化する」ことに、読者、消費者がだんだん“アホらしく”なってきたんだろうね。
バーキンを持って 満員電車に乗る 自分が恥ずかしくなってきた。
（中略）要は、民度が“成熟”したんだよ。
ラグジュアリーブランドが なくなるわけじゃない。
分相応をわきまえた 消費になってきた』と岸田氏。
民族の成長過程で 必ず訪れる「物欲の洗礼時代」を、日本は通過したというのだ。
『ブランド尽くめな 東南アジアのおしゃれな観光客見てると、いつか来た道 だと思うよね』。
これが、「ちょい不良（ワル）オヤジ」という言葉を作り、バブル時代に青春を過ごした“リッチな中年オヤジ”を「消費」に走らせた“張本人の本音”である。
「身の丈以上のものを持つことは、決して格好いい話ではない」と今さら言われても、さんざん踊らされてきたオヤジたちにしてみたら、「そりゃないよ～」と言いたいところだろう。
「ワールドジェットスポーツマガジン」も、3年前の“2019年12月号”をもって 紙媒体を終了し、“2020年1月号”から 完全電子書籍に 移行した。
『週刊朝日』の編集長が、「溺れながら 息継ぎをするのが精いっぱいだった」という言葉が、今になって 胸に突き刺さる。
本誌のような専門誌の場合、当時、「少しの息継ぎでも 泳げる方法を 会得していた」というのが相応しい状況だった。
専門誌ゆえに、安定した読者数が 見込めたからだ。
しかし、部数が “激増する未来”は 全く見えなかった。
2000年代前半は、今よりも ジェットの販売台数が 圧倒的に多かった。
それに比例して、販売部数も 広告収入も 伸びていた。
紙の雑誌が「ジェットの情報を得る方法」として、正しく機能していた 時代でもあった。
しかし、この十数年で 時代が大きく変わった。
本誌も 紙から電子に移行したことで、誌面作りも一変した。
手探り状態で 始めた電子化だったが、3年経った現在、紙媒体時代の 販売部数とは 比べものにならないくらい購読者が増えている。
「無料で読める」部分が大きいのだろうが、統計をみると「ジェット遊びに興味が薄い」読者層の比率が高まってきている。
それに伴い、誌面の内容も変わってきた。
例えば、以前はこのコラムのような「ジェット関連ではない記事」は掲載しなかった。
代わりに、レースのようなディープな内容を多く取り上げていた。
今、レース記事は 本誌ウェブサイトで公開し、誌面には あまり反映していない。
新しく「ジェットが趣味になるかもしれない人」を増やすには、今の誌面のほうが 貢献できている と自負している。
『LEON』を作った張本人が「ラグジュアリーは、それを身に着けるのに 相応しい人が 持たないと おかしい」ことを、「皆が 気付いてしまった！」と 話す時代が来ている。
「多様性の時代」といわれ、瞬時にインターネットから“欲しい情報”が得られる今、昔のような「月に一度の月刊誌」では、情報のスピードも 精度も 間に合わない。
本誌が目指すのは、ジェットユーザーも そうでない人も、両方が 楽しめる 記事作りなのだ。
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