ヘルメットペイントの第一人者ナガイデザイン代表長井崇氏インタビュー　2/2 ジェットスキー（水上バイク）

友人が来たら帰らないというほど居心地のいい室内。

スポンサードする基準は「本物」かどうか。それだけです

WJS　長井さんは、ヘルメットペイントのサポートもされていますよね。サポートライダーはどうやって決めているのですか？
長井　ホームページにスポンサーの基準っていうのがあるんですけど、「自分の主観でやります」って入れています。だって、「偉大な、正真正銘の本物レーサー」である竹ちゃんとケヴィン（・レイタラー）のヘルメットをサポートしてきたからね。そこいらにいるゼッケン1番なんていらないでしょ。逆に、「本物」だと思ったら、2位でも10位でもやります。

WJS　チャンピオンになったら塗ってもらえるわけではないのですね？
長井　俺がスポンサードしているライダーは、俺の中で「本物」だけ。本物かどうか、それだけです。ちょっと勝ったからって「スポンサーしてくれますよね？」って言われても、それは違うでしょって。誰と戦って、どんな走りをしてきたかが重要なんです。「勝ったからお願いします」っていうのは、俺のコンセプトとは違います。

WJS　結果ではなく、戦い方や過程なのですね。
長井　普通のスポンサーなら、結果さえ出せば良いのでしょうけど、それは嫌なんです。自分がいいなって思えるライダー。自分をファンにさせてくれるライダー。ファン心理で「被ってほしい」って思えるライダーです。

自分が「被ってほしい」と思えるライダーにしかサポートはしない。

仕事じゃない。自分のセンスとアートを高めたいだけ。だから、納得いくまで時間をかけられる

WJS　現在、何人のライダーのヘルメットをサポートで塗っているのですか？
長井　両手で足ります。でも、1回スポンサーを始めたら、何があろうと、俺が塗れるときだったらずっとやる。一生、俺が塗れるのは塗ろうと思っている。

WJS　1年間で、何個くらい塗っているのですか？
長井　オーダーが来ても、1カ月に1～2個しか塗れないからね。本当に数個。年間で12個は塗ってないですよ。

WJS　レース会場でも、すごくインパクトがあるヘルメットだから、もっとたくさん塗っているだと思っていました。1個仕上げるのに、どれくらいの日数がかかるのですか？
長井　最終仕上げまでに1カ月はかかりますね。自分の本業の仕事が終わってから、夜やってるから、そんなにホイホイとはできません。

WJS　長井さんは、ご自分のことを「素人」と言いますよね。あれはどうしてですか？
長井　「素人」っていうのも、レベルが低いという意味じゃない。「プロじゃない」っていうのは、これで食っていないってことです。本当にビジネスにするなら、年に100個や200個は塗らないといけないですよね。俺なんて年間12個も塗らず、しかも、そのうち半分はタダで塗っているわけだから、それで食えるわけがない（笑）。

WJS　ワールドファイナルなど海外のレースに行くと、世界のトップライダーたちは、名のあるペイントメーカーの格好いいヘルメットを被っています。そのなかでも、長井さんのデザインは、頭ひとつ抜けていると思います。
長井　自信があって言うんじゃないけど、「本当のプロ」は、俺には勝てないと思います。なぜかといったら、「俺は仕事じゃない」から。自分のセンスとアートを高めたいだけです。だから、納得いくまで時間をかけられる。無限に時間を使えるアマチュアには、プロは絶対に敵わないんじゃないかな。

WJS　そういう意味での「素人」と「プロ」ということですね。
長井　そうです。俺は、本気で「アート」として追及したいだけ。それを、俺が本物だと認めたライダーに渡す。ありがたいことに、最近はクチコミで俺を知ってくれている人が出てきました。車の世界で有名なＦ3000の選手からのオーダーも来ています。

WJS　これだけ手間がかかっているなら、「ヘルメットペイント、1個20万円～」といわれても、高いとは思わないですよね？
長井　最初は12万円だったの。それを2014年に今の金額に値上げしたんですよ。なんでかっていうと、断る理由。値段を高くしておけば断られるって思って。10何万円だと来るんですよ。

WJS　それでも欲しいと思ったらオーダーできるんですよね？　その場合、納品までどれくらいかかるのですか？
長井　もし、今日オーダーをもらっても、サポートしているライダーを優先するから、最低でも半年は待ってもらわないとダメですよね。極端な話、2年後でもいいからってオーダーをもらっています。けど、2年後のほうが絶対に今よりも俺のレベルが上がっているから、頼んでくれた人に「目にものを見せよう」って気になりますよね。

WJS　「2年待つ」って言われたら、なかなか断れないですよね。
長井　いいものを塗りたいっていうのを追求しているからね。何ができるか分からない。できたものが「ナガイデザイン」だと思ってる。

冒頭で紹介した艶消しブラックのヘルメットが展示スペースで飾られている。ギターやバッグも、オーダーがあればペイントしてくれる。

頭の先からつま先まで「ナガイデザイン」が夢だった

WJS　2015年に、クエーキーセンスとナガイデザインがコラボレーションしたウェットスーツが発売されました。あのときは、どういう経緯で実現したのですか？
長井　2013年のJJSF最終戦で大阪の二色の浜に行ったとき、クエーキーセンスのブースがありました。ワールドファイナルのメインスポンサーを何度もしているのは知っていたし、海外の会社だと思っていました。そのとき、知人にトップの中野さんと紅矢さんを紹介してもらったんです。以前から紅矢さんのことは知っていたのですが、初対面だったので「ナガイデザインといって、ヘルメットを塗っています」って言ったら、「知ってます。何を今さら」って、「前からファンでした」って言っていただいたのが嬉しかったですね。

WJS　お互いに知っていたのに、会うのは初めてだったんですね？
長井　そうなんです。そのとき自分から、「クエーキーセンスのヘルメットを塗らせてください」って頼んだのがきっかけです。

WJS　そこで、ウェットスーツのデザインの話になったのですか？
長井　ヘルメットを塗っている以上、いつかは頭の先から足の先まで、自分でデザインしてみたいと思っていました。その夢をクエーキーセンスさんが叶えてくれました。

WJS　デザインはすぐに決まったのですか？
長井　私、アナログ人間なんですよ。スマホも使えないんで。メールでデータを送ってもらって、パソコンから取り出して、さてどうしようかなって……。メリハリというか、スキャンしやすいということで、墨でデザイン画を描いて送ったんですよ。送ったあとに打ち合わせがあるんだろうなって思っていたら、いきなり「できました」って。シルクスクリーンで、私のデザインをウェットスーツに描いてくれていた。それで、「これを誰に着せるんだろう」って思ってたら、「ケヴィンに着せるから」って。

WJS　いきなり、世界のトップライダーが着ることになったのですね。
長井　「いや、それまずいよね」って。海外のトップライダーのなかでも、世界チャンピオンのケヴィンに着せるって……。それともうひとつ。売れる・売れないっていう保証がどこにもない。いいかどうかを、客観的に見られないわけですよ。発売前なんて、寝られませんでした。

WJS　長井さんは、新しいことに挑戦するのに躊躇がないですよね？
長井　僕はしがらみもないし、この業界のことも分からない。面白そうだ、自分がデザインできるならやってみたいっていうだけです。2014年のケヴィンは、俺が新潟で塗ったヘルメットを被り、墨でデザインを描いたクエーキーセンスのウェットスーツをワールドファイナルで着用して世界チャンピオンになった。その写真を見て、本当に「カッケーよなー」ってシビレました。完全に、第三者になっちゃうんですよね。

WJS　あれで、完全に「世界のナガイデザイン」になりましたよね。
長井　よく言うんだけど、「俺はメイドイン新潟」。この町から出ないけど、ここにいたって世界には行ける。そのためには、今、自分のできる一番いいものを、常に出していかないといけないなって思っています。