今回のイベント「S-1グランプリ」を説明する前に、「スラロームって何?」ということを簡単に説明しよう。
「スラローム」とは、「くねくねと左右に曲がるように走行すること」と辞書にあるが、具体的には「設置されたブイをまわってタイムを競う」ことをいう。
「スラローム競技」とは、下図のような世界統一規格の「スラロームコース」を走って、最速タイムを競うものである。
専用の治具を使って、世界中のどこでも同じコースが作れるおかげで、公平なタイムの比較ができるのだ。
アメリカで行われているワールドファイナルでも、スラローム競技ではこれと同じ治具が使われており、正式な種目となっている。
「S-1 スラロームグランプリ」とは、ヤマハ発動機が開催していたスラローム競技のことで、昨年(2019年)まで行われていた。
この小さなコースを1人ずつ走るので、初心者でも安全だ。だが、最速タイムを出すためには、ライディングテクニックを磨くしかない。この競技は安全でありながら、奥が深いのである。
惜しまれつつも昨年、38年の歴史に幕を下ろした「ヤマハ S-1グランプリ」。日本最速のスラローマーを決める戦いだが、イベントが終わることを惜しんだ、愛知県のジェットショップ「マリンショップアルファ」が、ショップイベントとしてスラローム大会を行うことにしたのだ。
そのイベントが、去る11月29日(日)、マリンショップアルファ 西浦シーサイド(愛知県蒲郡市)において開催された。天候にも恵まれ、冬晴れの気持ちのいい気候のなかでの大会となった。
主催者によると、コロナ禍のなかではあるが「S-1の火を消したくない」という思いで行うことを決めたという。告知期間も短かったというが、当日は、北は東北から関西まで、20数名の参加者が集まった。印象的だったのは、久しぶりのイベントで、久しぶりに顔を合わせ、久しぶりに真剣勝負となったことで、参加者が皆、とても楽しそうだったことである。
参加者の多くは、ヤマハが主催していた「S-1グランプリ大会」の常連で、よく見知った顔が多かった。会場内の雰囲気も、和気あいあいとしたものであった。
今回は、新型コロナウイルスの第3波が到来しているなかでの開催となっただけに、実力者やS-1常連ライダーの多くが参加できずにいた。社会情勢を考えれば、誰も責められない話だが、残念である。
競技カテゴリーは、スーパージェットが走る「SJクラス」、VXR、VXS、VX Cruiser HO、FX HOが走る「1800NAクラス」、FZR、FZS、FZS SVHO、GP1800、FX SHO、FX SVHOが走る「1800SC(スーパーチャージャー)クラス」、V1SPORT、VXシリーズ、EX Deluxe、EXRが走る「1100クラス」の4つのクラスで争われた。
さらに、優勝者には賞金5万円と、魅力的な金額が渡された。
今大会、「1ヒート目と2ヒート目のコースが違う」という特別ルールが採用された。
1ヒート目は、正規のスラロームコースを走り、2ヒート目は、ブイを1つ増やして、ロングコースとなった。
さすがに、どの選手も普段からS-1コースに慣れているだけあって、ブイが1つ増えても、難なくコースを回っていく姿はさすがであった。
昨年までの「S-1グランプリ」常連選手が顔を並べる結果となった。
コンマ1秒を争うタイムアタックを制したのは、「SJクラス」が中村俊雄選手、「1100クラス」が北澤政幸選手、「1800NAクラス」が鈴木克昌選手、「1800SCクラス」が小出進選手だった。
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